城市是人口、资本、技术、企业等经济和社会发展资源按一定空问结构与社会分工聚集起来的有机体,自诞生之日起就不断进行着自我进化、完善和更新。近代意义上的城市更新始于产业革命,直到20世纪50年代城市更新概念才在西方国家的城市改造运动中被提出,受到学者的广泛关注,其内涵也随着实践得到不断的深化和丰富。城市更新是社会、经济和政治因素推动下的城市功能的调整和城市空间的再利用,既包括城市基础设施和建筑等物质性的更新,又包括社会网络结构、心理定势和城市文化等非物质的更新。城市更新的顺利开展有利于优化城市结构,美化城市环境,提高城市活力；有利于消除城市发展过程中产生的社会问题和矛盾,提高城市居民生活质量；有利于促进城市的经济发展。我国的城市更新运动始于20世纪50年代,经历了计划经济时期、改革开放后到80年代的经济转型期和90年代后的大规模展开期三个阶段。中国城市更新的总体发展趋势和西方是相似的,但因为特殊的政治、经济和社会环境,有着自身的特征。90年代以来宽松的政治环境和快速的经济发展为我国城市更新提供了良好的契机,城市更新以空前的规模和速度展开。我国城市更新在取得重要成就的同时也产生了很多的问题,直接影响着城市更新目的的实现和社会的稳定。本文在总结之前研究的基础上从城市更新的动力、内容、方式和目的四个方面阐述了城市更新的内涵。在理解城市更新内涵的基础上探讨了城市更新应该坚持的原则并总结了城市更新发展过程中产生的理论。同时,本文概括了我国城市更新的历程及特征,分析了我国城市更新过程中出现的诸多问题,并探讨了其产生的原因。最后文章在借鉴西方国家城市更新经验的基础上,提出重新界定城市更新中的公共管理；编制科学的城市规划；建立和完善相关的法律法规体系；保障城市更新中的公众参与；尊重保护城市历史文化遗产,强化城市的文化特征五个方面的对策。