出生在美国亚拉巴马州的哈珀·李是一个典型的南方女性作家,《杀死一只知更鸟》为她拿下了普利策文学奖,哈珀·李也因此获得了代表美国最高荣誉的自由总统勋章。哈珀·李在其第二部小说《守望之心》中以第三人称叙事为主,结合内心独白和倒叙等多种叙事策略,描述了二十六岁的简·路易斯回到故乡,却发现身边的亲人尤其挚爱的阿迪克斯成了种族主义者的故事。作者以写实的手法描绘了二十世纪五十年代的南方小镇的文化、生活及社会的真实面貌,折射出主人公在这种复杂环境下成长的艰难历程。成长是人生的一个普遍且必然的阶段,而蓄奴制、种族问题、阶级问题和道德取向等南方特有的文化元素是南方青少年成长中不得不面对的历史重负。论文试图从成长小说理论出发,通过内容、人物塑造和小说的创作背景三个方面解读《守望之心》作为成长小说的典型性与独创性,最后论文聚焦小说的艺术特色来彰显其成长主题。成长小说的内容大多带有自传色彩,因此论文首先从内容方面分析小说的具体故事情节和其体现的自传性,反映主人公的成长和发展历程。其次从人物塑造上体现《守望之心》的成长小说特征,正面引路人帮助简·路易斯认清社会现实,反面引路人坚定了她为种族平等的事业奋斗的决心。再者从复杂的南方社会政治文化环境的角度出发来探究简·路易斯成长的艰难性的成因。最后从小说的艺术特色方面入手,指出不管是开放式结局、独特的叙事模式,还是小说中暗含的象征意象都极大地彰显了小说的成长主题。种族问题仍然是美国人面对的道德挑战,本文的意义在于把紧张的种族问题和一个白人女性的成长结合起来探究,揭示种族偏见给白人青少年成长带来的困惑,一定程度上拓宽了成长小说的研究领域。