正文分为三个部分.第一部分首先界定了诗性质素的概念,并指出当诗性作为质素呈现时作品所表现出的文本特征.然后,探讨诗性质素在中国现代文学发展进程中的历史呈现,揭示出这一理论范畴的发展踪迹.第二部分是全文的重心所在.依据小说文本中诗性质素的呈现状况,把诗性质素在新时期文学的呈现面貌概括为意境质素、情感质素、哲理质素三个部分来论述.在"意境质素"一节中,借助对汪曾祺、何立伟、林斤澜、阿城的作品的解读,探讨中国古典诗学传统中的"意境"在新时期文学中的呈现面貌.然后,分析意境质素的汲取改变了小说叙事特征,主要体现在:对小说叙述语言的格外重视;促进了小说结构的非情节化;主题变得模糊朦胧.最后谈到意境质素削弱了主题表达深度和广度的局限性.在"情感质素"一节中,首先回顾了情感在中国文学中的发展历程,通过对《柏慧》、《长恨歌》、《我的遥远的清平湾》等小说以及张承志的草原系列小说的解读,展示中国古典诗学传统中"情感"范畴在新时期文学中的呈现面貌.然后,解析情感质素的汲取对小说叙事特征的冲击:追求华丽的语言风格;小说结构模式的改变;情感成为与故事并重甚至高于故事的构思元素.最后指出情感质素使叙事结构呈现纤弱、单调的局限性.在"哲理质素",一节中,指出新时期文学中哲理趋向的复杂背景,回顾了中国传统诗学中"理"的表达方式——象征的传统.然后,解读了余华的《活着》、王安忆的《小鲍庄》、李锐的《厚土》系列小说,依此展示新时期文学中的传统诗性质素中"理"的范畴的大量存在.最后,探讨哲理质素对新时期文学的叙事特征的冲击:作品本身成为一个完整的象征世界;人物成为纯粹理念的化身;语言体现出了传统诗性特征.第三部分主要分析新时期文学中的诗性质素对于叙事的冲击及其局限性.同时探讨了新时期文学的传统文化资源,并指出新时期文学中"玩弄诗性"的现象.结语部分得出结论:小说中诗性质素的出现是新时期作家渴求找回长期以来失落的中国古典文学传统的努力的结晶.认为中国文学在学习西方的时候必须使西方和传统相结合,只有中国的传统文化在当代中国文学的发展进程中占据了其应有的地位,中国文学向前走的道路才更加辉煌.