历史包罗万象，历史研究也应该有多学科、多领域的视角。近年来人们普遍关注老字号企业的发展，不断出谋划策，但真正深入研究企业历史发展进程的却不多。尤其对于玉堂，很多人知道它是一酱菜厂，但对于其300年的历史，很少有人了解。本文采用理论与实践相结合、一般和特殊相区别的方法，综合运用历史学、经济学、营销学、法学等知识，通过查阅档案和实地采访以获取宝贵的第一手资料，在对玉堂近300年历史演变的研究中，寻找、发现其特色和经营成功的机理，为老字号企业的振兴，为传统品牌在新时期的弘扬，提供借鉴。同时尝试通过玉堂这一老字号，展开一个全新的传统文化的研究，再现明清至今的社会经济状况，以社会历史文化的角度追寻企业的文化内涵和发展战略，以企业反思历史，以历史明示企业。文章第一部分先从内涵、发展轨迹和价值等方面对老字号做了界定，闸明了研究老字号的思路和意义。文章第二部分对玉堂、运河经济、儒商文化三者的关系进行了研究，着力探讨玉堂的历史渊源和文化内涵，以便在下文更好再现其发展演变。文章的第三部分是本文写作的重点，着重研究了玉堂酱园近300年的历史，并按照其发展的兴衰历程，划分出11个阶段(创建、立业、鼎盛、中兴、衰落、倒闭、复苏、挫折、崛起、困境、新生)，并将玉堂的历史发展与当时的社会经济状况紧密结合起来，以点带面，再现了明清时期的资本主义萌芽、50年代的公私合营、90年代的国企改革、新时期的股份制改造等史实，得出国兴则厂兴，国衰厂必衰的结论。文章第四部分以大多数老字号的兴衰为参照，由面及点，总结出玉堂酱园经营的经验和教训，并得出启示。文章第五部分试图从品牌学的角度探究玉堂的发展策略，指明其要想再现昔日辉煌，首先要革新观念，让企业的发展与社会环境保存一致，与民族同呼吸，与时代共命运。同时要实施品牌战略，尽早加强文化管理，这不是权宜之计，而是将企业做大做强的必经之路。