罗斯的“美国三部曲”都集中探讨了个人和社会间的相互影响和作用,并突出了文化的规训性存在着对自我的消解。《人性的污秽》是在美国文明社会这一背景下产生的,其探讨了多方面的主题,其中包含身份、生存、历史和伦理问题等等。在克林顿性丑闻事件这一背景下,作为文明人代表的科尔曼同福妮娅一起违背了文化禁忌,罗斯借此揭露人类文明遮蔽下人性的伪善,以及个体行为的反叛性即是对文明规训的反抗。拉康认为象征秩序对个体起着支配性作用,规束着个人的行为准则并制定了一套代表集体身份的社会文化价值观,因此文明社会会对个体自由产生压抑和破坏,主体性从而遭到扭曲和异化,罗斯借此对传统文化价值和宣扬文明普世观的社会现象进行了批判,并倡议回归自然和进行人性自由的救赎。当面对他者时,从屈从到反抗的这一过程才使的主体有了存在的意义。小说通过两名主人公对他者进行公然的反抗,进而宣扬将自我从传统文化束缚中解脱出来。科尔曼和福妮娅首先臣服于代表着文化规律的大他者,二者分别遭受到种族歧视和父权迫害。科尔曼不仅经受着来自白人社会的区别对待,还要面对作为黑人父亲的权威。而福妮娅则一直深受早年继父和前夫的创伤。刚进入象征界的个体具有一定的被动性,便会作出对社会准则臣服的姿态。之后,科尔曼和福妮娅则转变为一股反抗他者的力量。科尔曼打破了传统社会道德价值观,分别浸淫于与朱克曼的男性友谊和与福妮娅的男女之情中,可作为其宣泄情感的方式。对福妮娅而言,她也挑战了文明社会的理性和权威,除了沉浸在与科尔曼这场年龄悬殊的畸形情爱关系中,也在不断地追寻最原始的自我。这便是对伪善的社会最好的反抗。最后,他们都将自我从他者中解救了出来并且书写了自己的人生。其中,科尔曼成功地塑造了自己的犹太人身份,而福妮娅则故意将自己扮演成了文盲的角色。尽管最终他们都以死亡结束了自己的一生,但在某种程度上也可被视为通过一种绝望而彻底的极端方式将自我从象征界中解放出来,同时也是一种超越社会存在的延生。