本文运用历史学、社会学、经济学和人文地理学等方法,选取18701920年为时间段,对此时期的外来移民与美国的社会转型问题进行探究。文章认为,美国此时期高度的工业化和城市化发展与外来移民息息相关,移民在美国由农业国向工业国、由乡村社会向城市社会转变中起到了极其重要的作用。本文由绪论、正文、结语和参考文献四部分组成。正文共分为三个部分：第一部分阐述了美国社会转型的特征和转型期的外来移民概况,其内容涉及对“社会转型”定义的界定、外来移民来源地和定居模式、移民原因的分析等。第二部分重点探讨了外来移民对美国由农业国向工业国转变的作用。首先,外来移民开发了美国中西部农业,为工业发展奠定坚实基础。外来移民为农业开发提供了必要劳动力；通过在中西部建立家庭农场,加快农业现代化的实现；新农区的开辟,为国家提供过了粮食、工业原材料以及消费品市场,进而促进了美国工业的发展。其次,进入城市的外来移民为美国的工业化提供了大批廉价劳动力,其中男性移民为美国的主要工业领域提供劳动力,女性移民为轻工业和服务业提供劳动力,移民子女也参与了社会工作,他们为美国工业发展提供了巨大劳动力。再次,外来移民还为美国工业化提供先进技术和丰厚资金,对美国生产技术革新和资本积累起了很大推动作用。第三部分论述了外来移民对美国由乡村社会向城市社会转变的作用。工业化促使移民由农村转向城市,移民对美国城市化的影响方方面面。其一,移民参与城市本身的构建。例如增加城市人口数量、建立“移民城市”、促进城市第二、三产业发展。其二,移民对美国城市社会结构变化的影响。新来者进入城市之后,在劳动力市场中占领了大量收入低、非技术性的工作,成为美国产业工人的重要组成部分;特别是新移民的涌入,造成了大批美国本土白人和一些老移民向技术性强、收入高的职位流动,也有少数新移民依靠不懈努力,经济、社会地位上升,他们共同壮大了美国中产阶级队伍。其三,移民对美国城市文化风貌的塑造作用。移民进入美国之后,不断适应着美国的生活方式,思想观念也发生了很大变化。同时,移民还把母国的优秀文化带到了美国,移民社区的存在,使美国的城市文化更加多元,使美国的城市生活更加和谐。本文最后得出结论,1870—1920年,美国工业化和城市化的完成与外来移民息息相关,外来移民对美国的经济、社会和文化交流产生了重要影响。外来移民在美国的社会转型中具有双重角色,他们既是参与者,又是受惠者,他们改变了美国,也受益于美国,他们对美国的贡献要远远大于美国所带给他们的利益。