心理理论是指对自己和他人心理状态(如需要、信念、意图、动机、感觉等)的认识,并由此对相应行为做出因果性的预测和解释。心理理论并非单一的认知成就,包含对愿望、信念、情绪等多个认知过程的理解。国外采用心理理论量表对自闭症儿童的实证研究关注到心理理论的发展性,考察了获得错误信念之前心理理论的发展。但国内关于自闭症心理理论的实证研究才刚刚起步,现有研究多以错误信念任务作为衡量其是否获得心理理论的唯一标准,任务呈现采用单一的向被试表述场景和问题的方式,这种语言要求较高的“全或无”的评价方式可能低估了自闭症儿童心理理论的发展水平。因此,本研究在不同情境下采用难度不同的系列任务,以综合考察自闭症儿童心理理论的发展特点和影响因素,具有重要的理论和实践意义。本研究通过设置故事叙述、图片辅助和竞争游戏三个语言难度递减、动机水平递增的实验情境,在每个情境下采用心理理论量表中五个层级的系列实验任务,对上海市部分特殊学校的自闭症儿童和智力障碍儿童为研究对象进行研究,结果发现：(1)自闭症儿童在心理理论任务中的得分由高到低依次为愿望的多样性、信念的多样性、基于知识的信念、隐含情绪理解和错误信念理解,仅在最后两个任务的发展顺序与智力障碍儿童不同；(2)自闭症儿童在竞争游戏和图片辅助情境中的任务得分高于传统的故事叙述范式,在三种任务情境中,自闭症组的得分均低于智力障碍组,但在竞争游戏情境下两组的得分没有显著差异；(3)语言能力对于自闭症儿童的心理理论具有显著影响,年龄因素的影响不显著,独生子女因素在竞争游戏任务中对结果的影响未达到显著水平。研究表明,自闭症儿童与智力障碍儿童心理理论能力的发展序列除隐含情绪理解任务外基本相同；传统任务范式低估了自闭症儿童的心理理论水平；图片辅助和竞争游戏能够促进自闭症儿童对他人心理状态的理解。