20世纪以来,随着现代科技的高速发展,把握一门科学的整体前景和内在机制的重要性愈发凸显。越来越多的研究者认识到以科学的整体性质、特征为研究对象,对科学本身进行再认识,进而揭示科学整体结构、性质、特征和发展规律的重要性。科学文献间的相互引用关系充分体现了研究者对以往的科学理论、方法及成果的借鉴和认可,构成了科学共同体内部自主、自觉、自发的知识传承体制,在人类进行科学探索轨迹中发挥着重要的评价功能,借助于这种科学评价功能,引文分析方法可以完全打破学科间森严的界限壁垒,从多维的角度揭示科学的特征和规律,为进一步认识和理解科学的本质提供了新颖独特的研究视角,正逐步成为科学哲学研究中的有效手段和方法,被广泛的应用于科学史研究、科学预测、科学结构及科研绩效评价(如人才、机构评价等等)。 国外对科学引文分析评价功能的理论和实践探讨已有半个世纪,很多研究成果不仅在理论上有所突破,更具有较强的实践指导意义。相比而言,国内相关的研究没有形成一定的规模,理论突破少,甚至还存在一些认知盲区,另外,研究成果的政策参考性较弱,对实践的指导意义也不够。因而有必要从评价功能的角度对科学引文分析方法的原理作探讨和研究,揭示方法的本来面目。 从应用领域看,科学引文分析方法的评价功能可用于科学史研究、科学结构研究、科学预测和绩效评价,通过对其中的原理及经典案例绎释,论文首先揭示了引文分析方法的本质。在此基础上对国内外引文分析应用研究中的三个主要差异进行了比较,1 研究对象的差异:国外很早就开始重视引文分析方法在科学结构、科学史领域的研究,国内则几乎是空白。2 引文指标与分析方法的差异:国内侧重对引文链状指标的运用,而国外则相对更重视网状指标的应用。3 国内外引文分析数据库的差异。论文最后指出引文分析方法自身存在的局限性:如作者引文动机的复杂性、漏引现象的严重性、论文与参考文献之间的相关性等等。此外,《科学引文索引》作为引文分析方法最重要的数据来源,并不是十全十美的,存在着一些缺陷:如来源期刊地域及语言分布不平衡、对合作论文的荣誉归属方式处理不妥当等等。