李贽一生致力于反对名教纲常对自然人性的抑制和对民众基本权利的褫夺，他以直面生死的理论勇气痛陈了程朱理学的种种迂腐僵化，深入揭批了伪道学的空洞乏用和道学家的伪善面目。在人性论上，他把“私心”纳入“童心”的合理范畴，肯定“人必有私”，批判了封建正统思想对人合理欲求的扼杀；在是非观上，他反对泥古尊孔，“不以孔子之是非为是非”，主张“是非定于童心”，以社会功利主义价值观作为评判是非得失的价值标准；在平等问题上，他倡导圣贤平等，男女平等，君民平等，否定尊卑贵贱的等级关系；在人才观上，他赞奸颂宄，主张人尽其才，唯小人最多才，唯儒者不可治天下；在自由观上，他推崇狂者胸次，反对“德礼刑政”和“条教禁约”对人个性的抹杀，强调自作主张，自由发展。李贽以启蒙思想者的先知先觉，深刻洞悉时代矛盾，认真反省传统文化，鞭挞种种世弊流俗，致力于从道德理想主义到经验主义的理性重建。他极力倡导的独立人格，公平观念，批判精神使他当之无愧地成为那个时代的启蒙思想家。在李贽伦理思想的影响下，中国掀起了一场具有近代意义的思想启蒙运动，促进了中国伦理思想的近代化转型。阶级局限性和时代局限性使他没有从根本上提出一套系统化的理想社会方案，但他思想的进步性已经把自己推到了时代的最前沿，为后续思想的沿革发挥了应有的历史接力棒的作用。探究李贽“异端”思想的伦理内蕴对于我们当前正确认识和继承中国传统文化，探索现代理性的重建之路，具有重要的借鉴意义。