随着移动互联网的迅速发展和移动终端的快速普及，以博客、微博为首的自媒体应用降低了公众的信息传播门槛，成为数亿用户实现进行信息传播活动的自媒体产品。伴随微信的快速发展，国内出现了围绕自媒体概念、实践的关注和思考。然而对于这个新生事物，我们该如何认识它？该给它一个怎样的定义，传播学界仍在摸索之中。由于自媒体发展迅速，丰富实践案例正在昭示，精英化、专业化的自媒体运营思路有着更强大的自媒体传播能力，这让草根自媒体显得相形见绌，草根自媒体传播效果的式微并不利于整个新媒体产业的发展。认识事物的本质是困难的，我们需要通过概念的界定、分类和特点的提炼来把握其本质。本文采用文献分析法、比较研究法，对自媒体的基础概念进行了相对系统的分析。文章首先从自媒体概念的讨论切入主题，了解对于这一新生事物，国内外学界、业界的研究进行梳理。然后通过对自媒体概念的拆分，结合前人研究出现的问题，提炼出相对准确的自媒体概念。在此基础上对自媒体进行分类和特点研究。通过研究微博、微信的主流自媒体发展路径分析，总结其共通的发展规律，提出本文的核心：草根自媒体发展路径模式，为业界和学界提供一种自媒体实践思路。同时自媒体的实践中也存在内容监管问题。通过分析几大典例，从政府、自媒体公司及用户三方面提出相应的管控意见和注意事项。以更好推动自媒体健康、良性的发展。