报纸是历史悠久的传播媒介形式。在广播、电视等电子传媒出现前，它是传递新闻、信息的最重要途径。报业的繁荣与镀金时代的时代特色息息相关。工业化、城市化不仅带来技术的创新和社会的变革，客观上亦需要与之相适应的传媒系统来传播知识、信息，深化舆论。镀金时代是美国现代报业形成的温润土壤，报业的发展又极大地推动了工业文明的进步。 由于报纸的时效性，考察一定时期的报业特点，可以通览这一时期的经济、政治、思想、文化等社会状况。美国是报业极为发达的国家，镀金时代是美国发生深刻社会转型的时期：农业文明向工业文明过渡；自由资本主义向垄断资本主义过渡。工业化、城市化是这一时期的显著特征。同时，镀金时代也是社会问题丛生，各种思潮、变革、公共运动纷至沓来的时期。转型期的“阵痛”难以避免。在由不适逐渐适应，无序过渡到有序的进程中，报业的作用不可低估。作为文化产业的一个分支，报业融入到了社会转型的洪流中去，它不但是这段历史的“见证人”，而且以独特的方式，作出了自己的贡献，成为历史的“创造者”。报业的发展有助于美国积极的变革，其影响遍及政治、经济、文化、教育、科技等各方面。所以如此，是知识、信息及舆论大量而迅速流通的原因，结果不但使个人的心灵逐渐丰富，且使许多心灵互相沟通，蔚成镀金时代以降壮丽的景观。 对镀金时代的报业发展、运作、影响进行分析，是从一个崭新的视角审观美国社会，有助于加深对美国现代化进程的认识，对正确理解现代工业社会的内部运作不无裨益。 从殖民地时期到19世纪初，是美国报纸的萌芽阶段。作为一种重要的传播媒介，报纸被当作宣扬政治主张、从事政治斗争的工具。报纸内容以政论性的宣传鼓动文章为主，读者则多为社会上的精英分子阶层。新闻采集、报纸印刷、发行等经营环节皆由各政党组织提供资助，一手操办，报业自身没有自主权，亦不负担任何责任。政治斗争的需要会造就一定社会群体对政治信息的需求，但不会持久地拥有最广泛的社会性市场。对新闻信息的社会化需求，只能来自市场经济占主导地位的现代社会。美国报业市场的孕育成熟是在镀金时代形成的。 镀金时代的工业革命极大地推动了社会生产力的进步，也为报业发展创造了前所未有的物质条件。印刷、造纸、通讯、交通等领域的巨大变革为报业的大众化奠定了坚实的基础。例如，蒸汽驱动的轮转印刷机的速度可以达到每小时两面印刷4000页报纸，这使报纸的定期和大量发行成为可能。城市化的深入展开是报业发展的另一重要条件，它提供了潜在的读者群、广告商和新闻素材。此前，对大众来说，报纸是一种奢侈品，一般工人的周薪约为4-5美元，而一份日报要卖到6美分，约占一天收入的1／10。怎样突破这一“瓶颈”?怎样使广大公众负担得起，或者说怎样才能大幅度提高发行量并有利可图?这成了摆在报业经营者面前的现实问题。镀金时代的市场提供了机遇：大幅度降低售价、牢牢吸引读华东师范大学2003届博士学位论文者、大量增加广告。工业社会的发展造成了一种迥异于传统社会的氛围和文化模式，城市市民需要了解外部世界，需要获得信息，需要互相沟通。可能性与必要性相结合，美国出现了新式新闻业的繁荣，新式新闻的特征是煽情性。镀金时代的报业发展标志着传统报业的结束和现代报业的开始。 除导论外，本论文由四章组成:第一章新式报业的出现，在镀金时代的背景下探究新式报业，从普利策的报业个案分析煽情新闻的特征。第二章“黄色新闻”的泛滥，以赫斯特和普利策的报业竞争为线索，论述“黄色新闻”的实质，分析其衰落的必然性。第三章边疆报业，为了解镀金时代美国报业的全貌，分析边疆报业的肇始、经营和消失。第四章主要讲述镀金时代的报业理论。