知情权是近年来国内很时行的一个口号，学术界有诸多的论述。然而，有关知情权与新闻传播关系的内容却很少，至于深层次的理论研究成果就更少了，这会妨碍人们对知情权的深刻认识。知情权与新闻传播的关系是个比较复杂的理论问题。本文主要从新闻传播的角度出发，借助理论归纳和案例描述的方法，对知情权的历史起源、理论内涵和实践价值进行探讨，对政府、公众和传媒之间的权力与义务和其关系进行新的探索。本文认为，新闻自由在一定程度上说是新闻媒介的特权，是公民间接的权利，而知情权则是公民实现信息或新闻自由直接的权利，是一项特权，因此可以说知情权是继新闻自由以后新闻事业史上又一座新的里程碑，对新闻传播事业乃至人类社会进步的推动作用要比新闻自由具有更大的意义。知情权一词首先来自美国，又以在美国实践有代表性，所以本文就以美国作为主要叙述对象，运用的经典案例也以美国为主，然而其借鉴意义却是普遍的。