素质教育的基本内容包括思想道德素质教育、文化科学素质教育、身体素质教育、心理素质教育、审美素质教育和劳动技能素质教育等诸多方面。其中,审美素质教育是素质教育体系的一个重要方面,占据着不可替代的地位。一般来说,美术概论、美学、中外美术史及美术批评被列为美术史论的范畴,其在高职院校开设相关课程的初衷主要是基于以下三个方面的考虑:一是帮助学生完成美术史料及理论本身的知识体系框架的建构和认识的文化补充;二是培养学生如何发现、认识、理解存在于自然界、生活里以及艺术领域中的各种美的内容和形式的能力,健全学生的审美心理结构,从而提高其对美的事物的鉴赏、表现和创造能力;三是通过对部分美术作品风格特征、美术现象产生发展的各种迹象和艺术家的及生平事迹社会风貌等方面知识的学习,达到净化心灵、陶冶性情、塑造品格、提升修养的目的,从而培养出道德品行与专业技能并行发展和谐统一的全面人才。但是,在当前的高职教育中,美术史论课程的教学由于受到传统人才培养模式的影响和限制,总是处于比较“夹生”的地位,既要因为满足教学计划的需要而存在,同时还要为如何在职业教育中发挥出应有的作用而不流于形式而感到担忧。因此,当前怎样培养出具有可持续发展能力,具备当代人文素质和审美文化素养的实用技能人才成为高职美术类专业史论课程改革的重要方向和研究课题。本文通过对高职课程改革的综述和高职美术史论课程教学现状的分析,提出了适合我国当前高职院校美术史论课程改革的问题思路和关键所在,并结合实际工作中美术史论教学的具体做法和实践研究,以一门具体课程为例,做了一定的尝试,为美术史论教学改革在高职教育教学领域中的进一步开展提供了一定的理论支持和实践经验。