美国的高等教育认证体系已经存在了一百多年了,它是美国高等教育质量稳步前行的重要保障的之一。1885年成立于美国的新英格兰地区学院与学校协会的成立开启了教育认证的大门。经过一百多年的发展,美国的认证制度在政府的监管和法律的保障下不断发展,因此它不仅具有高水准的的理论基础也拥有丰富的实践探索。认证机构是独立于高校、市场和政府的第三方机构。认证的宗旨是“保持高校管理良好运转,维护学术质量”。认证是一种自发的民间行为,自愿性是其前提,按照大类分为院校认证和专业认证,按照小类院校认证又分为地区性院校认证、国家性院校认证和职业性院校认证。美国的高校如果想得到政府的资助和社会的认可就需要认证机构对其进行认证。一般而言,高校需要递交申请给相关的认证机构,然后完成自我评估,其次认证机构会派评议小组进行实地考察,以此形成一份评稳步提高估报告,最后商讨是否通过认证。为了保障认证机构的权威性,防止认证机构的低效性,美国教育部和高等教育认证委员会定期对认证机构进行“元认证”,即认可。就我国而言,高等教育评估中介机构还没有完全独立,地区之间的发展差异性较大,也没有相关法律的支持,这就导致了中介机构的影响力有限,学术权威性不高等问题,因此我们可以站在美国的肩膀上,虚心求教,谋求一条适合我国国情的发展之路。论文主要以美国高等教育认证体系中的中介机构为研究对象,并从不同角度剖析了形态各异的认证类型中共同的中介机构及其运行机制、作用、特点等,借美国的高等教育认证制度来完善我国高等教育评估中介机构的发展。论文共分为四个部分,第一部分绪论首先阐述了研究缘起,研究的意义,核心概念的界定,相关文献综述,研究思路和研究方法,论文的重点、难点和创新点。第二部分介绍了本研究的三个理论基础:第三部门理论,缓冲器理论和委托代理理论。第三部分作为论文的重难点,主要论述了美国高等教育认证的体系及类型,并选取了美国高等教育认证委员会和美国中北部地区学院与学校协会作为重点分析对象,分析其机构的规章制度、组织机构、认证标准和操作程序;最后分析美国高等教育认证的特点以及存在的问题。第四部分对我国的高等教育评估中介机构的发展情况进行了介绍,并分析了存在的主要问题,最后借鉴美国的经验对我国的高等教育评估中介机构提出思考与建议。