从上个世纪80年代末至今,受跨文化交际学、语言国情学、语用学、社会语言学等国外语言学分支学科以及国际上的“文化热”的影响,外语教学中的文化因素逐渐被认识。之后,对外汉语文化教学的理论研究继续深入,教学实践研究也有所发展。培养学习者的跨文化交际能力是外语和第二语言教学的主要目标。研究跨文化交际必然涉及到不同文化之间的差异,因此必然要对所研究的文化有足够的了解。但是,对外汉语文化教学的研究却显得相对薄弱。近年来,对外汉语教学界出版了不少专门的文化教材和一些可作教材用的文化知识书籍,但是对有关对外汉语语言教材中的文化因素的研究却比较少,而且大多停留在理论探讨方面,多数流于定性的经验性陈述,缺少科学的调查分析研究,缺少实证研究。至今尚未发现对对外汉语语言教材文化项目编排的定量分析。对外汉语教学文化项目的研究是否成熟,将直接关系到文化教学的规范和文化大纲的制定。因此,本文针对这些缺憾进行补充和探索,应用跨文化交际学、文化学、教育学、第二语言教学、应用语言学以及语言学的分支学科中的有关理论,并以目前比较通用的两套对外汉语初级汉语教材为样本,从最能反映社会文化特征的词汇入手,并结合文化项目的其它表达形式,如,功能项目、语法、语音、汉字、语篇,统计分析这两套教材的文化项目分布情况,进行相应的评估。本文认为,目前比较通用的对外汉语初级教材基本上符合对外汉语文化教学的原则,但是由于时代的发展和编书的年代所限,不能体现当代中国人的精神面貌,而且一些文化项目已经过时了。此外,本文结合定性研究,着重探索可行的编写对外汉语教学初级阶段文化大纲的思路,以期为将来编写正式的《对外汉语教学初级阶段文化大纲》提供初步的参考。