城市化是人类社会发展到工业化阶段的一种经济现象，是人口集中、生产和生活方式转变、城市数量和规模扩大等特征的统一体。工业化是城市化的根本动力。城市化的特征首先表现为一种经济现象，经济性是其根本特性，其次城市化是一个动态过程。城市化的一般规律表现为：城市化与工业化同步发展规律；大城市化和集中型城市化的规律；城市发展的不平衡规律等。 我国的城市化过程存在着城镇化发展模式、中等城市化发展模式、大城市化发展模式和大、中、小城市协调发展模式等几种主张，对几种主张的深入分析有助于正确认识城市化的发展方向，为我们选择城市化模式和确定城市化路径提供依据。我国的特殊国情体现在我们在选择城市化路径时所必须考虑的因素，包括人口因素、地域因素、经济因素和制度因素。基于这些因素，我们有必要将城市化路径的选择分为东、中与西部城市化的路径选择和城市与农村城市化的路径选择。 在地域上，东部城市化的总体发展以构筑区域城市群和跨区域城市网络为方向，以大、特大城市的产业结构转换和升级为重点，以市场为导向，加快东部地区城市发展的市场化进程。中部城市的发展存在着两个方面的困境：1，产业结构调整缓慢，核心产业不明确，经济增长乏力；2，城市体系存在层级断层，中心城市的首位度过高(如湖北)，缺少承上启下的次级经济中心城市。因此中部地区城市化的发展重点在于：一，重新定位大、特大城市职能；二，调整产业结构，改变单一结构局面；三，培育次极经济中心城市，重点发展大、中城市，改变首位度过高的局面。西部地区的城市化应当实施集中型的发展战略，优先重点发展大城市。首先，大力发展劳动密集型的产业，吸引人口流向城市，促进大城市的发展。其次，充实和提高大城市的功能和实力，发展功能齐全的综合性大城市。再次，新时期西部地区城市化的发展必须与可持续发展相结合，走经济、社会和环境协调发展的道路。 在形态上，农村城市化是中国城市化的根本，第一，必须加大对农业的投入：第二，加快农村地区的市场化进程；第三，深化农村地区的政治体制改革； 才和幸气一、爵‘贝竺~又__卜处三夕‘入t人、ljl丈’、111土、l、第四，农村的发展必须以可持续发展为前提，走现代化的道路。另外一方面，对于城市的城市化，第一，立足于城市自身和区域发展，确定城市功能定位和发展目标;第二，加快市场化进程;第三，完善市场经济体制，以市场作为配置资源的主要手段，转换政府职能。