罗尔斯在《正义论》中试图建构一个政治哲学与道德哲学相统一的正义理论的崭新体系，以之取代功利主义。他的正义理论自问世之日起就引来纷争不断，罗尔斯在答复批评者的过程中，开始不断修正和发展自己的学说。他最初企图通过加强政治哲学的伦理学基础的途径，来解决批评者设置的一些难题。但是在1993年发表的《政治自由主义》一书中，他开始把自己的理论严格限制在政治哲学领域，并明确宣称政治自由主义不需要任何形而上的或伦理的学说作为理论基础，相反，它还是解决各种形而上的伦理的学说引起的理论和实践冲突的合理途径。这一申明不仅成为罗尔斯应对批评者的理论武器，还成为他于1999年出版的《万民法》一书的指导思想，所不同的是，罗尔斯此时的关注点已经由国内政治领域扩展到了国际政治领域。本文即立图对以上所述罗尔斯政治哲学思想的发展过程做一番简要的阐析。