中国正处于经济转轨与社会转型的关键时期，迫切需要政府适应现代经济和社会的需要率先实现转型。作为政府转型发展重要组成部分的政府管制发展具有显著地位。因为，在目前中国的社会格局中它一头联系着市场经济的发展另一头涉及着政治文明发展；一方面它成为完善社会主义市场经济的保障，另一方面它也成为政府政治和行政变革的开端。该文重点阐述了政府管制的一般含义、分类和政府管制内在的一些发展机理；并考察了西方成熟市场经济和民主政治国家中的政府管制发展历史和一般特征；在此基础上分析我国的政府管制非常独特的发展轨迹——在计划经济向市场经济的转变中、在经济建设型政府向公共服务型政府转变中和从统治型政治向治理型政治转变中来实现政府管制发展的。这一独特的路径决定了中国政府管制发展的诸多特点；《行政许可法》的制定和实施成为我国政府行政发展的重要里程碑，它体现了世界政府管制发展的一般优良原则，又体现了中国特色的基本国情；当然，政府管制的发展仍然是任重道远的。