玄武图腾是中国特有的传统艺术符号之一。在源起变化至发展鼎盛的过程中，不断散发着自身特有的文化艺术魅力和历史人文气息。通过对其溯源进行分析比较，探究其艺术符号表象之下的文化内涵和社会观念，以及在不同历史时期人们所表现出的特有的宇宙观、生命观、功能观、审美观和文化观。通过对文字资料和图像资料的分析，追溯了玄武艺术符号的起源和发展，分析了其变化过程中的早期形象、龟蛇形象及玄武大帝形象的演变过程，总结了这些形象所具有的臆想物化的原始崇拜、功能人化的自然崇拜、精神神化的人神崇拜三个演变特点。通过对其主要载体形式画像石、瓦当、铜器和壁画的分析，从符号的形式语言的角度论述出其造型特征中的龟蛇相交的阴阳形态、龟蛇相容的共生形态及龟蛇相绕的和谐形态。并对其符号所指的内容进行解读，揭示出玄武艺术符号所反映的文化内涵——阴阳相交的生命观、相容共生的和谐观。总结出玄武艺术符号所具有的对比美、对称美及动态美三种美学意义。玄武艺术符号代代相传的关键之处就在于它不仅仅停留于图腾造型上的变化，而在于这种艺术符号它融合了人类思想观念、崇拜信仰以及审美体验。玄武艺术符号所表现出的阴阳和谐、共生合一的形式与功能的完美融合，对当代视觉传达设计思维与方向提供了很好的借鉴与启示作用。