姚永概(1866-1923)，字叔节，光绪戊子(1888)举人。生于桐城“麻溪姚氏”文学世家，为姚莹之孙，姚溶昌之三子，姚永楷、姚永朴之弟。师事方宗诚、吴汝纶等名家，精于诗文，才气俊逸。　　本文共分为三章:　　第一章论述姚永概对待晚清民初鼎革前后政治态度的转变。易代之际，时局动乱不定，民有倒悬之危。姚永概参与清末新政，赴日考察自治制度，参加安徽地方自治，殚精竭虑。民国后，坚不入仕，专心教育，晚年耽于内典，不参加政治运动，避祸全身。　　第二章论述姚永概对新旧文化思想的价值取向。清末国局危乱，西潮涌来。姚永概身为安徽高等学堂教务长、安徽师范学堂监督，积极引进西学与教育人才，提倡女性教育与民主精神。而在新文化运动毁圣灭经的冲击中，坚守儒家本位，重视伦理纲常，传播中国传统文化，力挽斯文之不坠。　　第三章论述姚永概的古文成就。桐城派经姚鼐创建，发展到晚清，出现空疏窳弱之病，文气渐弱，后得曾国藩一振而光大。姚永概为南方桐城派中佼佼者，家学底蕴深厚，曾被其父赞为“必绍家学无疑也”;后馆于莲池书院两年，与吴汝纶、贺涛、王树枏等人往来密切，诗文唱和，书信不绝，深受曾国藩古文一脉北方雄肆文风的影响，衍“四象”为“四气”。他虽无法阻止桐城派在时代变迁下终结的命运，但为了挽救桐城派衰亡的颓势，守孤诣于京师尘埃之中，编讲义，作诗文，教学授课，最终成为桐城派殿军人物之一。在文学理论、古文创作上可谓成绩斐然。　　“守正容新”的姚永概，面对新学与旧学、中学与西学的文化选择下，其内在的冲突与动力，正是桐城派于现代转型中的一种表现，也是易代这一特殊时代背景下知识分子所面临的共同问题。