行业协会作为协调行业秩序、增进共同利益、维护合法权益,以市场为边界,以行业为标识的同行业企事业单位在自愿基础上依法组织的非营利性、非政府性、互益性的社会中介组织,在社会生活中发挥着重要的信息和协调功能。我国行业协会是在市场经济内在需求和政府部门职能转移的双重作用下得以产生和发展的。通过分析中外行业协会生长发育的国际经验和历史考察,发现在中外历史上都运行良好,作用巨大的行业协会,目前在我国却并未发挥出应有的作用。由于我国权力格局尚未完全转型,在行业协会的发展过程中政府不仅在当前而且在较长的一段时间内都将发挥主导作用;政府对于行业协会的政策取向不明确,使得政府行为在行业协会发展中带有多重目标性;对行业协会的法律保障不完善等因素导致了行业协会功能发挥有限、组织结构虚化、角色认同畸形等不足。行业协会的转型成为必然趋势。在各地方政府的创新模式中,上海经验是突破原有的双重管理体制,成立行业协会发展署作为专门管理行业协会的机构。但上海模式内在的过渡性又提出了一个新的问题——行业协会的转型方向。通过对我国国家与社会关系演变历程的分析,考察国际视野中市场经济发达国家较为成功的三种发展模式,本文认为与我国有着相似历史与文化背景的日本行业协会模式,比较适合我国的基本国情和所处的国际环境,选择合作主义的发展模式对于我国行业协会转型较为实际。