在知识经济时代,高等教育发展水平成为国家和民族决胜未来的重要因素。如何优化高等教育发展动力,实现高等教育的可持续发展,成为教育界普遍关注的热点问题。陕西作为高等教育大省和西部欠发达省份,在省域高等教育发展研究方面具有一定的典型性。鉴于此,基于陕西高等教育发展现状的可持续发展动力机制研究,对促进陕西乃至西部地区的区域高等教育发展具有一定理论开拓意义和现实指导价值。本文通过对高等教育可持续发展理论及发展动力研究现状的梳理,明晰了高等教育可持续发展的内涵、影响因素及其动力机制的特征。从经济、观念、结构、资源等要素入手,分析了陕西高等教育在发展规模、重点学科、人才储备、科技水平等方面的现实基础和教育经费、学科设置、师资力量、教育资源等方面的现实问题。采用内外部动力因素分析模式和定量与定性相结合的分析方法,阐述了陕西高等教育可持续发展中科技进步、消费需求、人才供给、时代要求、发展保障五方面的外部动力,以及学科建设、教育理念、校园文化和招生规模调整、校际竞争合作五方面的外部动力。在此基础上,遵循持续、超前、协调、系统的可持续发展原则,从保障性、需求性、导向性、激励性四个向度,探讨了陕西高等教育可持续发展动力机制的优化问题,以期对陕西高等教育发展有所助益。