明遗民逃禅是清初思想文化史上的一种独特现象，近些年来日益受到学者的重视，但多为个案研究。本文试图通过对多个个案进行分析研究的基础上，力求从整体上把握遗民僧的生活面貌以及其对当时社会的影响。 清初大批遗民的逃禅是以明中后期禅悦之风的兴盛为铺垫，以明清易代的社会大变革为契机，以佛门用忠孝作佛事为前提的。由于逃禅的原因各有不同，所以明遗民在出家后的生活与处世态度也不一样。大批遗民僧的皈依佛门，使宗教观念进一步解放，三教合一思想更加成熟，而早就被佛教吸收了的儒家忠孝观念在佛教思想中也占有更突出的地位。反过来，佛教对遗民僧的人生修养、艺术思维和审美情趣也产生了很大影响。由于逃禅者甚多，担负起传“道”使命的儒者日益减少，于是围绕遗民逃禅又引发种种争论，儒释之辨再一次兴起。这场争辩虽没什么创新之处，但在明末清初却有着特殊的意义。儒释之辨和以往一样，谁也没有占上风，再一次证明了儒、释这两种思想实已扎根于世人的心中，历史潮流是不可逆转的。