艺术体操动作包括器械动作和身体动作,两者完美结合,构成和谐统一的整体。器械是艺术体操的灵魂和精髓所在,对编排和项目发展都有着重要的作用。然而艺术体操理论研究中对器械的专门研究较为缺乏,器械的重要性与器械理论研究的欠缺形成鲜明对比。通过对艺术体操器械自身进行全面系统的研究,找出其未来的发展趋势,完善艺术体操理论研究体系。结合2004-2012年奥运会艺术体操个人全能前十名比赛视频和2006-2012年艺术体操大众表演视频,运用文献资料法、视频分析法、数理统计法、问卷调查法,对艺术体操竞技和大众器械发展历程、现状和未来发展趋势进行系统研究,得出以下结论：(1)艺术体操器械发展历程可划分为五个阶段,分别为自发萌芽阶段、初步发展阶段、缓慢发展阶段、快速发展阶段和相对稳定发展阶段。(2)竞技和大众艺术体操器械色彩的选用上以无彩色系(黑、白、灰)和红色系为主,竞技艺术体操器械中无彩色系占31.6%,红色系占23.4%；大众艺术体操器械中无彩色系占27.4%,红色系占29.7%。(3)随着艺术体操器械技术和训练手段的不断进步,竞技艺术体操由持单一器械发展为持双器械,对提高运动员身体素质和器械技术有重要作用；大众艺术体操中出现了持多种器械的形式,不仅可以增加练习者的协调性还可以大大提高舞台表演效果。(4)大众艺术体操器械种类由6类发展为14类；依据2001-2013版评分规则变化,竞技艺术体操成年个人项目器械种类由5项发展为4项,绳不作为成年个人和集体项目比赛器械,只作为少年个人和集体项目比赛器械。(5)大众艺术体操器械创新将通过已有的竞技器械和大众器械本身进行创新、借鉴符合大众艺术体操特点的其他项目器械进行器械创新、根据表演主题创新出符合表演情境的器械三方面进行。(6)艺术体操器械材质由简单加工的自然材质发展为精加工的自然与人工合成材质。