本文从语用学的角度对禅宗会话中的隐喻现象进行研究。禅宗会话是发生在禅门这一特殊背景中的禅师与徒弟之间的对话，在会话过程中禅师意欲以一种间接言谈的方式帮助徒弟开悟。隐喻地说便是其中一种。如此一来，隐喻可被看作是禅师在交际过程中采用的一种语用策略。基于此，本文提出三个研究问题：（1）禅宗会话中的隐喻性话语有何特点？（2）隐喻这一策略如何使得禅师的话语达到帮助开悟的目的？（3）禅师们为什么要通过使用隐喻这一策略来使他们的话语达到这一目的？在回答以上三个研究问题之前，作者给出了本文研究对象的定义。如上所述，本研究把禅宗会话中的隐喻看做一种语用策略，即当禅师表面上在谈论一个具体的实体，实际上却在暗指另一个抽象的禅宗形而上实体时，他就在使用这样一种策略。根据这一定义，作者从本研究语料来源，即《景德传灯录》中识别并收集了所有使用这一策略的禅宗会话，并且从中随机选取了100例做定性分析。本研究以Sperber和Wilson的关联理论为理论基础。在该理论框架下对选取的案例进行定性分析之后，作者得出以下三个研究发现。首先，禅宗会话中的隐喻性话语具有以下三个特点：它们在特定的语境下具有一种语境隐含；这些隐喻性话语的语境隐含是禅师们意欲被徒弟们识别的；发现这些语境隐含是不容易的，因此需要徒弟们的努力。其次，隐喻这一策略通过使禅师们的话语实现最佳关联来让它们达到帮助开悟的目的，因而在本论文中被视作一种最佳关联化策略。隐喻使这些话语实现最佳关联的方式有两种：一种是触发一种强隐义及一系列证明该隐义合理性的前提；另一种是触发大量的弱隐义及一系列证明这些隐义合理性的对应前提。最后，隐喻性话语具有一种诗性效果，它由话语所具有的一系列弱隐含带来。这种效果一方面体现了交际的经济原则，另一方面与禅宗交际“利于开悟”这一核心原则以及由此产生的“不说破”引导原则相一致。此发现揭示了禅师们使用隐喻来让自己的话语达到帮助开悟的目的的原因。