二十世纪70年代以来,以学习者为中心的教学已成为外语或第二语言教育的主流趋势。学习者的个体差异吸引了越来越多的教育者和研究者的注意。歧义容忍度,既作为个性特征,又作为认知风格,自然成为热门的研究课题。然而,综观外语或第二语言研究,目前已有的研究都是针对歧义容忍度对外语学习的影响,如歧义容忍度对听力、阅读理解以及学习策略的影响。很少有研究涉及歧义容忍度的性别差异和语言水平差异研究。因此调查并了解学习者歧义容忍度的性别和语言水平差异显得十分必要。不了解这些个体差异,外语或第二语言教师就不能因材施教,适应学习者的学习风格;只有了解了学习者在歧义容忍度上的性别和语言水平差异,教育研究者与实践者才能够根据这些差异设计出恰当的教学大纲、教学计划、教学内容和教学活动,实现教学的最优化。基于上述理由和研究目的,本研究采用Ely (1995)英语作为第二语言歧义容忍度测试量表调查了非英语专业学生歧义容忍度的性别差异和语言水平差异。本研究要调查和回答的问题如下:1、男生和女生在歧义容忍度上是否存在显著差异?导致这些差异的主要因素是什么2、高语言水平的学生和低语言水平的学生在歧义容忍度上是否存在显著差异?导致这些差异的主要原因是什么?为了回答上述问题,本人对江西师范大学非英语专业随机抽取的119名被试进行了问卷调查,并运用SPSS 13.0统计软件对数据进行了分析和处理:运用独立样本T检验检测男生和女生在歧义容忍度上是否存在显著差异;运用方差分析和事后两两之间均值比较检测高语言水平学生和低语言水平学生在歧义容忍度上是否存在显著差异。调查结果显示:女生和男生在整体歧义容忍度上存在显著差异,女生的歧义容忍度明显高于男生。女生在阅读、写作、口语和语音方面的歧义容忍度明显高于男生,但在听力、语法、翻译、词汇学习和猜测词义方面不存在显著差异。本研究的另一个重要发现是高语言水平的学生和低语言水平的学生在歧义容忍度上存在显著差异,高水平学生的歧义容忍度明显高于低水平学生。高语言水平的学生在阅读、写作、听力、口语、语音和猜测词义方面的歧义容忍度显著高于低语言水平的学生。但在语法、翻译和词汇方面没有发现显著差异。这一研究结果暗示,英语教师应不断调整自己的教学风格以适应不同学生的学习风格。