20世纪60年代以来，美国西班牙语裔（又称拉丁裔、西裔）人口持续增长，2003年超过非洲裔人口成为美国最大的少数族裔，2010年达到美国全国人口的16.3％。对于西裔引发的“拉丁化”现象，以哈佛大学教授塞缪尔?亨廷顿为代表的一派学者认为，随着来自拉丁美洲，特别是墨西哥大量持续不断的移民，西裔必将更加坚持自己的族裔认同和文化，将美国分裂成为一个两种语言、两种文化的国家，从而挑战美国的身份特性甚或危及国家存在。而另外一派学者则认为，西裔人口的高生育率和年轻化的态势，对于日趋老龄化的美国社会具有积极意义。　　有鉴于此，本论文围绕三个方面探讨美国西班牙语裔的身份认同：“他们从哪里来？”，“他们是谁？”，以及“他们向哪里去？”。本研究以社会建构理论作为分析框架，采用跨学科和叙述、相关、回溯等研究方法对论题展开分析。　　论文第一章开宗明义，首先对“种族”和“族裔”两个基本概念进行辨析，并对“西班牙语裔”的概念做了厘清。根据美国官方的定义，“西班牙语裔”统指源自古巴、墨西哥、波多黎各、中美洲、南美洲以及其他西班牙文化和血统的人。第二章沿着西裔种族和族裔身份建构的主线，分五个阶段追溯其历史渊源和演化过程：（1）伊比利亚文明时期：西班牙文化根脉；（2）西班牙拓殖时期：混血人种身份；（3）墨西哥移民主导时期：“白色人种”身份；（4）拉美移民时期：不确定种族/族裔身份；（5）“西班牙语裔”命名：泛族裔身份。第三章对西裔身份认同的建构机理和过程展开分析。其一，拉丁裔不同族群之所以能够彼此联合形成泛族裔，首先是因为他们在语言、文化、社会、宗教、政治等方面具有共同基础，并且都具有在美国主流社会遭受种族歧视等相同的命运。其二，西裔身份认同通过社会建构得以确立。20世纪中叶以前，墨西哥裔、古巴裔、波多黎各裔在美国社会彼此处于离散状态。通过20世纪60-70年代墨西哥裔和波多黎各裔民权运动，拉丁裔各族群由于谋求平等权益、寻求自我身份等共同目标而日渐团结，最终以1970-1980年代美国政府命名为标志，初步形成“西班牙语裔”泛族裔联盟。20世纪80年代以来，西裔通过媒体塑造和政治参与等方式，其泛族裔身份认同得以进一步加强。论文第四章阐释西裔身份认同的特性。西裔具有双重身份认同，即文化上认同祖籍国，政治上忠于美国，一般经过二至三代“族性磨蚀”，最终会对美国社会表现出很大程度的同化倾向。在国家认同方面，本章在解读民族国家政治架构下公民身份内涵的基础上，揭示了西裔文化公民身份和跨境公民身份两种新的身份范式的特性。论文第五章即最后一章，基于西裔人口持续递增的趋势，就其对美国未来社会可能产生的多方面重大影响做了初步预测，并就目前亟待提高西裔教育水平等问题提出了政策建议。　　本论文对西班牙语裔身份认同的研究，颠覆了传统美国社会对其消极的刻板印象，认为西裔由于其历史影响、人口红利、流动性身份等因素，在美国少数族裔中独树一帜，具有一定的“例外”特性。