进化心理学是当代心理学研究中的一个崭新领域。进化心理学的观点认为,人类通过成功解决一系列适应性问题来求得生存和繁殖,并且所有与生存和繁殖有关的心理器官(机制)都是领域特殊性的,它们是自然选择的产物,是功能独立的专门化机制。因此,研究者认为,人类通过进化而获得的心理机制具有模块性。文章正是以此种观点为指导思想,进一步对进化心理学的研究方法展开详细论述。本文首先探讨了进化心理学研究的起源。在进化生物学领域,达尔文的自然选择理论和性选择理论的观点给心理学发展带来极大影响;随后,颗粒式遗传理论以及内涵适应性等理论的出现直接推动了进化心理学的发展。在心理学领域,由于受进化生物学观点的影响,心理学家开始重视关于人类本能的研究;后来行为主义盛行,并否定人的先天特性;但随后出现的认知革命却让人们重新关注人脑内部的加工机制以及机制的天赋性,这也为进化心理学的蓬勃发展提供了条件。然后,阐述了进化心理学与心理模块研究之间的关联。Fodor认为,模块是以信息封闭、领域特殊、不可通达和天赋性等为特性的领域特殊性计算系统。从心理机制的角度来考虑,模块就是一种心理机制。模块心理学假设,心理模块是人脑中进化了的心理机制。进化心理学研究关注的也是人类在解决适应性问题的过程中逐步进化而来的心理机制。由此可以得知,进化心理学对进化了的心理机制的研究,实际上就是对心理模块的研究。重点部分即是对进化心理学的核心研究方法,即功能分析法和进化分析法进行的深入讨论。功能分析法旨在通过心理机制所具备的功能来揭示心理机制的结构特征或运作模式。在进化心理学研究中,功能分析的方法则可以帮助我们弄清某些结构或机制是专用来解决什么样的适应性问题的,然后,根据这些结构或机制在解决问题的过程中所发挥的功能来理解我们的特殊心理机制。适应性问题是我们祖先在生存与繁殖过程中必须解决的首要关键性问题。适应性问题与人们面临的当前情境无关,而是专指那些在人类的进化历史中长期存在,且跨世代反复出现的问题情境。进化分析法正是针对进化心理学的这一独特之处,通过研究祖先过去的生活情景来理解我们现在所具备的心理机制。同时,也对其他一些重要的研究方法(如层次分析法、自上而下或自下而上的策略分析法,还有比较法、实验法等具体研究方法)展开了详细论述。文章认为,功能分析法是进化心理学心理模块研究的核心方法,进化分析法是研究心理学模块的主要途径,层次分析法、实验法等研究方法的运用则可以为进化心理学的发展提供坚实的实证基础。文章最后一部分对进化心理学所采用的研究方法做出初步评价。从过去的角度来理解现在,这是进化心理学研究方法的独特之处,也是进化心理学研究方法的一般特征。并且,在研究过程中,能够以领域特殊性原则为基础来理解祖先对适应性问题的解决,以及我们现在所具备的心理机制。另外,研究方法也符合当今各学科逐步相互融合、相互促进的科学发展趋势。但同时也指出,由于研究受到时间和空间的限制,进化心理学研究在进化分析法、关于心理机制的推论性假设等方面还存在一定缺陷,并且对“达尔文模块”概念的理解还不够严格,存在泛化倾向,这些都需要我们在进一步的研究中加以改善。