我国的区域发展战略,经过了均衡发展和非均衡发展两个阶段。在改革开放前,区域发展政策以及区域产业布局主要从地区间的均衡发展以及国家安全角度考虑,区域发展政策主要向落后地区倾斜,由于各种原因,导致效益比较低下；改革开放以后,为了加速国家整体的经济增长速度,优先向东部沿海等区域条件较好的地区倾斜,这使我国的地区差距不断扩大。本文利用各种统计数据,首先实证分析了我国按传统划分的东中西部之间在经济总量、人均GDP和社会发展水平等方面的巨大差距,在此基础上重点分析了影响地区差距的三大类因素,即要素投入因素,政策和制度因素,经济结构因素。在要素投入方面,中西部地区与东部地区相比,在物质资本和人力资本投入与积累方面均严重不足,从而导致了本地区经济发展的缓慢和优质生产要素的外流,它反过来进一步加剧了中西部地区对生产要素的吸引力和要素投入的不足状况。在政策和制度因素方面,中央政府在改革开放以前主要考虑到国防和生产力均衡布局的需要,发展政策向中西部地区倾斜,使得地区差距有所减小；改革开放以后,中央政府主要基于经济发展的质量和效率考虑,实行了向东部地区倾斜政策,使得自然条件及经济基础本来均具有比较优势的东部地区发展速度显著高于中西部地区。就制度创新而言,东部地区在从计划经济向市场经济转轨的过程中,改革开放走在了中西部地区的前面,制度效率远远高于中西部地区,导致地区差距的扩大。从经济结构因素看,改革开放前国家对落后的中西部地区的较大投资所形成的一大批国有企业,由于缺乏活力反而成了经济体制改革过程中的体制包袱；东部地区由于国家投资少,在改革进程中遇到的所有制结构、产权结构和利益分配关系调整的阻力较小,民营经济发展一马当先,充满生机活力。在分析影响地区发展的主要因素及区域差距的基础上,本文利用泰尔指数对地区差距进行了分解,测度了区域内差距及区域间差距对我国东中西部三大地区差距产生的贡献程度。实证研究发现,产业结构、人均固定资产投资、对外贸易以及人力资源状况对我国不同地区之间的经济发展水平及其差距影响最大。最后,本文就如何缩小地区差距提出了相关政策建议,主要包括完善制度环境,建立统一市场；继续实施对中西部地区的政策倾斜,引导各方加大对中西部地区的投资；培育中西部地区的增长极,以增长极带动地区经济发展；加快交通基础设施建设,降低流通成本；加大人力引进力度,增加教育投入。