船舶建造是一项复杂的工程,具有涉及标的金额大、工程周期长、涉及专业内容复杂的特点。其中,船舶设计贯穿于船舶建造的始末。在开工前,船舶设计对工程有着决定性的指导作用,设计是否存在缺陷,决定了交付的船舶是否存在相应的缺陷;在建造过程中,设计也会随着施工进度以及船舶建造所涉及的外部规范的变化而进行修改。本文从船舶建造合同入手,将其中涉及船舶设计内容的文件——船舶设计任务书进行定性,明确了其船舶设计内容的载体地位,以及与合同文本具有相同的法律效力。对于船舶设计的法律风险问题,本文以船舶建造的两条平行时间序列进行划分,首先分析了船舶建造过程中存在的设计问题法律风险以及相应的应对措施。船舶设计的修改往往也贯穿整个工程的全过程,因此本文也对船舶建造中存在的设计修改问题的法律风险进行单独的分析,并引入了建设工程领域常用的法务工期分析法,提出防止船厂无故承担延期交船的违约责任的应对措施。最后对于船舶设计责任作出深入研究,讨论其责任主体,分析责任范围,明确船舶设计责任的分配方式以及船舶设计责任特殊的责任承担方式。本文主要采用了案例分析、规范分析和比较分析等研究方法,由于英国法在实践中存在较多的使用,本文在分析合同约定后,也对可能适用的英国法律规定以及英国判例进行了相应的分析,与适用中国法的情况相对比,发现我国合同法对于质量缺陷的内容并不清晰,需要与合同条款相配合,才能起到更好的保护作用。因此对于船舶设计问题中存在的法律风险,一定要兼顾合同条款与适用的法律规定,选择合适的策略,以保障合同目的实现。