问责制度是美国高等教育保证其教育质量的重要手段，高等教育外部的利益相关者通过问责制度要求高校解释说明高校的资源利用情况，说明高校履行了其责任。而高校也通过问责制度试图来阻止外部对高校过多的干预，保护学校的自治。高等教育的内部问责制度是问责制度的一方面，通过内部问责制度使高校对自身有较清晰的认识，促进高校的学习与改革。问责制度不仅对美国高等教育的管理有重大影响，更甚至对美国高等教育的整体发展有重大影响。对其进行研究在理论和实践上都有重大意义。 本论文主要分为五部分： 第一章对美国高等教育问责制度的历史演进进行研究，以时间发展的顺序对美国高等教育问责制度兴起、形成和改革的历程进行阐述。虽然问责制度很早就有，但是在20世纪50和60年代时才开始应用于高等教育领域，20世纪70年代在新自由主义深入的影响下，美国高等教育问责制度成为美国高等教育管理的一种重要手段和方式。20世纪80和90年代以来，美国高等教育问责制度的关注点从对高校的资源利用情况转向关注高校的输出和学生学习的结果，形成了新的问责体系。 第二章主要阐述了美国高等教育问责制度的类型和功能。高等教育问责制度的类型主要有以下几种：外部问责制度、内部问责制度、法律财政问责制度和学术问责制度。本章还阐述了高等教育问责制度的功能诸如：控制权力滥用，预防腐败发生，使高等教育接受政府的监督；实现社会公众的期望，保证教育的公正公平；保证高等教育的质量，提高高等教育的效率和效益；满足高等教育自我生存和发展的需求以及促进高等教育自我改进和改革等。 第三章主要论述了美国高等教育内部问责制度，阐明了美国高等教育内部问责制度的要素和目标，并从课程和教学的质量、研究与学术的质量、教师和学生的质量以及学校组织的质量四个方面对内部问责制度进行分析，然后对内部问责制度的实施方式诸如审查和评估等以及内部问责制度的功能进行了阐述。 第四章运用案例研究法选取加州大学伯克利分校作为案例对美国高等教育内部问责制度进行详细剖析，从概述加州大学伯克利分校的现状入手，对加州大学伯克利分校的内部问责制度从内容和实施方面进行全面的分析。 第五章分析了美国高等教育内部问责制度的特点。内部问责制度与外部问责制度有很大的不同，内部问责制度注重的是大学内部的学习、改革和发展，极为关注高校的教学，并且是在全校范围内实施的，全校的教职员工和学生都参与进来。同时不能单纯的将内部问责制度与外部问责制度截然分开，内部问责制度需要外部问责制度的监督，在外部问责制度的监督下，内部问责制度实施起来更有效。