农民专业合作组织是在农村家庭承包经营基础上,同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者,自愿联合、民主管理的互助性经济组织和社会团体。它是我国市场经济条件下一种特有的组织类型,与农业股份制公司、农村集体经济组织、农业合伙制企业有着显著区别。农民专业合作组织包含农民专业合作社、农民专业协会、农产品行业协会等类型。农民专业合作组织对农村经济、政治、文化的全面发展有着重要作用,是社会主义新农村建设的重要内容和解决“三农”问题的重要战略举措。农民专业合作组织的产生与发展受到宏观环境、组织治理及主体素质多种因素的影响,通过对国内外农民专业合作组织的经验分析和欠发达地区农民专业合作组织的实证研究,作者认为,欠发达地区农民专业合作组织发展主要受到农民自身素质、带头人缺乏、扶持政策不完善不落实、内部运作不规范、发挥作用有限及社会文化环境等多方因素的制约。因此,欠发达地区农民专业合作组织发展要结合当地农业农村工作重点,坚持五项基本原则,走多元化、循序渐进的发展道路,并从完善落实扶持政策、发展农村合作金融、加强宣传教育、做好试点示范、加强业务指导和监督、推动农产品行业协会建设等方面强化工作措施,促进欠发达地区农民专业合作组织的快速、健康发展。