中国是世界漆工艺的发祥地,中国制造和使用漆器的历史可以上溯到距今约8000多年的新石器时代,下限一直延续至今。汉代是中国古代漆器发展的重要时期,随着考古事业的发展,扬州地区出土了数量众多、类型丰富的汉代漆器。对扬州地区汉代漆器进行系统研究不仅有助于梳理扬州地区汉代漆器本身的形制与工艺等特征,同时也对汉代漆器的整体研究有着重要的意义。扬州地区出土漆器主要有丧葬用器、日常生活用器、文娱用器、乐器、交通用器、兵器、占卜用器七大种类,通过对其中耳杯、盘、圆奁、碗、笥、卮、案等典型器物进行类型学分析,根据各类器物的变化,并考虑相互之间的共存关系,可以将该区域出土漆器分为西汉早期、西汉中期、西汉后期至东汉初三期。扬州地区的汉代漆器胎骨多种多样的,其中木胎漆器的数量最多。在制胎工艺上,制造薄木片卷胎的技术已非常成熟,此外木胎漆器还有厚木胎与木片拼合胎等。漆器的漆膜光滑细腻,一般外髹黑漆内髹朱漆,且颜色少用正红、正黑。扬州地区汉代采用纹样绘法、镶嵌附件等手法对漆器进行装饰。在纹样内容上,多绘制生活场景纹、植物纹、动物纹、自然景象纹、几何纹等纹饰;在纹样构成上采用连续纹样、适合纹样和独立纹样等构成方式。部分扬州地区汉代漆器上存在铭文,多采用刻划、漆书的书写方式,通过分析,主要分为制造者相关铭文和墓主相关铭文两大类。制造者相关铭文又可以分为官营机构铭文和民营或私人作坊铭文两小类;墓主相关铭文可以分为墓主姓名、墓主身份、计数标记、用途标记、吉祥语这几类铭文。这些铭文对于我们了解当时漆器制造生产情况及本地区历史面貌及其风土人情有着重要的帮助。通过与扬州地区周边地区出土的汉代漆器的对比研究可以看出周边地区汉代漆器与扬州地区汉代漆器基本是相似的。其中一些地区在汉代与扬州地区不属于同一个文化区域内,但是从漆器的相似可以看出当时不同文化区域之间的文化交流。每个时代器物的发展都与当时的文化发展有着千丝万缕的联系,扬州地区漆器上是一个云的世界,且漆器上多有瑞兽、羽人,体现了汉代流行的升仙思想。《盐铁论》中有“一文杯得铜杯十”的记载。扬州地区一些中下阶层贵族墓葬中也出土了大批的漆器,且西汉中期以后扬州地区流行在漆器上镶嵌附件,可以看出当时汉代流行的厚葬之风。