好莱坞的灾难片在世界各地畅销不衰,成为好莱坞的特色产品之一,它很有观众缘,其艺术价值却评价不高,目前的研究停留在批判的层面。本论文避开这一批判的研究路径,把灾难片当作一种文化现象、美学现象来研究。第一章从灾难片的界定、特征及发展三个方面来介绍灾难片,它是以自然界给人类社会造成的大规模灾难为主要表现题材,以恐怖、惊慌、凄惨的情节和灾难性景观为主要观赏效果,直接表现影片中人物与这种灾难相抗争的类型电影。第二章从生命美学的角度切入,分析灾难片受欢迎的原因:它让观众享受视听大餐;让观众思考人类命运;让观众体会被救的欣慰并激发观众救世的英雄意识。总体而言灾难片满足了观众的生命需要。第三章研究灾难片的美学价值:它传达灾难意识,并通过灾难让观众体味死亡,通过死亡的胁迫把生命从麻木的沉沦中唤醒,从而迫使人类追问生命的意义,激发人们对“活着”的关注,促使人们对现存境遇进行反思和修补。第四章讨论欣赏灾难片产生的美感问题,观众观赏灾难片绝不是简单的愉悦,而是一系列的连锁反应:先有强烈的视觉冲击感,产生紧张的心理张力,随剧情的发展形成紧张之后的放松和恐惧之后的安全,最终产生崇高感和悲剧感。第五章是对灾难片模式化的几点思考。本论文从人类生命来研究灾难片,其实是关注人类自身,关注人与自然、人与人、人与社会的和谐发展。