出口贸易是拉动江苏经济增长的三驾马车之首,而低劳动力成本比较优势则是出口贸易规模增长的内驱因素。随着经济快速发展,劳动力供求关系正发生变化,劳动力无限供给这一典型二元经济特征正在消除,劳动力成本的持续上升已是不争的事实。所以,以往过度依赖劳动力要素投入的生产方式在边际报酬递减规律的作用下,其贡献率已经越来越低,通过廉价要素加入全球生产体系、以出口导向为特征的第一波全球化发展的红利已经透支。对此,蔡昉(2010)、铁瑛(2015)等认为,当前劳动力成本的上升是对出口贸易比较优势的侵蚀,将危及出口贸易的国际竞争力,陷入贸易规模萎缩的困境。而都阳(2009)、程承坪(2012)等认为,劳动力成本上升不过是生产要素禀赋变化的自然结果,这种变化会通过推动贸易增长方式的转变,提高出口贸易的长期竞争力,促进对外贸易的可持续发展。透过上述争论,我们不禁要问:劳动力成本上升是否抑制了江苏出口贸易的规模?劳动力成本对出口贸易规模的影响机制是什么?它会对出口贸易规模产生多大的影响?它对不同行业的影响是否存在差异?本文对现有理论进行回顾并梳理国内外学者对相关问题的研究,指出学者们关于劳动力成本上升对出口贸易规模影响进行了大量有益的探索,但仍存在一些不足,主要体现在劳动力成本对出口贸易规模的作用机制比较单一,缺乏对作用机制的深入探讨。此外,鲜有文献通过区分行业,研究劳动力成本上升对不同类型行业出口的不同影响。笔者基于前人研究,结合自己的理解,构建了成本效应、效率工资效应、本地市场效应、选择效应、创新效应等相关作用机制,提出如下假说:一是劳动力成本对一个地区出口贸易规模的影响同时取决于正负两方面的效应;二是劳动力成本上升对不同要素密集型行业出口贸易的影响存在差异。随后采用2004-2014年江苏省24个制造业行业的面板数据,通过实证分析对假说进行检验,在控制外商直接投资、行业规模、实际有效汇率等变量的情况下,得出如下结论:一是劳动力成本对出口贸易规模的正向影响确实存在,但此种效应非常有限,综合正、负两方面的效应,劳动力成本上升对江苏出口贸易规模存在显著的抑制作用。二是劳动力成本上升对不同类型行业的影响存在差异,其中对劳动密集型行业出口贸易规模的抑制作用最大,资本密集型次之,对技术密集型行业的影响最小。为了化解劳动力成本上升对江苏出口贸易所带来的负面影响,应该努力做到:推进制度改革,增加劳动力供给;提升劳动力质量,加大人力资本积累;完善生产和配置效率,提高全要素生产率。