在听说读写四种基本技能中，写作被认为是最困难也是最后获得的。近三十年来，语言研究开始从研究句子转移到研究语篇，语言学家也越来越注重语篇研究。如何将一系列句子连接在一起使其成为连贯的语篇；如何识别那种内在机理能使语篇连贯等问题则是广大外语教师及研究人员非常关注的课题。但相关研究并不广泛。韩礼德和哈桑的《英语的衔接》(1976)一书的出版为语篇的衔接与连贯研究提供了理论模式。其主要观点是：语篇中具体的语义关系是由形式机制来体现的。这些形式就是衔接手段。其中包括照应，替代和省略，连接及词汇衔接。衔接是连贯的基础，而连贯是形成语篇的最重要的前提。调查学生对衔接手段的使用，掌握学生在谋篇方面存在的问题，有利于提高他们的写作质量。本文从研究生所写的380篇文章中选取好、差两组各40篇作文作为语料，以韩礼德的衔接理论为框架，先统计出学生作文中所使用衔接手段的数目。然后，运用社会科学数据处理中的数据描述方法，对好、差两组作文中各衔接手段的分布情况、其对作文质量的影响等进行对比、分析，旨在加强教师对衔接手段重要性的认识，培养学生使用衔接手段的意识，以期对语言教学与学习起推动作用。本文提出了两个研究问题：1．衔接手段在研究生英语作文中的使用频率如何?2．衔接手段的使用频率与作文质量的关系如何?本研究经过大量的数据分析发现，好作文中的衔接手段要比差作文中的多；连接、词汇衔接、替代和省略对作文的质量贡献最大，其次是指代。而分析结果也表明，低分生在使用衔接手段方面无论是数量还是类型都远远低于高分生。这种差异在连接词及词汇衔接方面尤为明显。这表明了他们写作中的弱项是语法连接与词汇衔接。而这些衔接手段是具体的因而是可教可学的。因此，为提高学生的英语写作能力，教师应逐步培养学生使用衔接手段的习惯，培养并提高学生的语篇意识，最终达到提高学生作文质量的目的。