“群经治道九义”思想是熊十力晚年研究儒家外王学的重要成果,出自《读经示要》中的《经为常道不可不读》一章。熊十力认为儒家六经言治术者有九条大义,分别是仁以为体、格物为用、诚恕均平为经、随时更化为权、道政齐刑归于礼让、利用厚生本之正德、始于以人治人、极于万物各得其所、终之于群龙无首。“九义”构成了熊十力外王学的思想纲要,它的内涵与逻辑体现出接续传统又接洽现代性的理论特征。从十九世纪末至二十世纪中叶,近现代中国发生的西学东渐、科玄论战、民主建国等重要事件是熊十力外王思想形成的历史语境。全盘西化的思潮激发了其保存国粹的热忱,玄学价值的论争映衬了其为往圣继绝学的道统,民主制度的逐步实现影响了其“天下大同”政道的阐发。熊十力往往以“六经注我”的方法来梳理和解释传统经学,因而经学考辨非其所专。所以,熊十力处在东西文明交汇的历史时期,其外王学自然以回应现代性为理论初衷。“群经治道九义”思想发掘了经学传统与西方文明的互动性,具有立足传统以接洽现代性的特征。首先,“仁以为体”根植于人与万物同体、人与天地合德的本体论之上,以道德自觉为社会秩序立法,是儒家“一是皆以修身为本”的“内圣外王”道路的深度阐发。其次,“诚恕均平为经”以破除私有制与阶级为前提,同时认识到德性天赋之平等意涵,提出了“诚”以建构儒家话语的平等精神。另外,“格物为用”、“随时更化为权”二论吸纳了民主、科学的进步理念与改革精神,并兼以“量智”、“性智”二分的办法将格致物理之功夫含摄于天理昭彰的内圣修养中。“群经治道九义”具有崇高的人文精神和儒家信仰,具有批判现代性以接续传统的特征。首先,“利用厚生本之正德”、“道政齐刑归于礼让”二论继承了儒家外王学传统,以“正德”、“礼让”深刻剖析了西方社会二十世纪初期政治和人伦的堕落,并提出“道德政治一途”理念作为疏导人欲的时代药方。其次,“始于”、“极于”、“终之于”三论作为儒家“天下大同”文明理想的实现路径,将“人人有士君子之行”的崇高信仰安置到人类文明理想的顶端,再一次巩固了“仁以为体”的内圣功夫的主体地位。“九义”是中华文明崇高的人文精神之于新时代的郑重宣言,体现了二十世纪以降新儒家学者们接续并弘扬儒学道统的强烈感情。“群经治道九义”的政道价值在于发展了以往的儒家外王学,将新时代的事功精神纳入政道实践中,以接洽现代的方式承接了传统;同时,它补充了自由主义思潮对社会发展的理解,将“天下大同”政道理想灌注进社会治理中,以承续传统的方式接洽了现代。因此,“群经治道九义”可以被理解为儒学范式的政治哲学,即以“道德的政治”为宗旨的政治哲学理论。“群经治道九义”之于传统和现代都有其独特的、重要的思想价值。从儒家传统看,“九义”是对“一是皆以修身为本”的儒家“内圣外王”理想的接续;从政治哲学视角看,它又是基于民主与科学、平等与正义等现代性价值的“道德的政治”理念的创发。因此,熊十力“群经治道九义”外王思想不是传统儒家外王学的简单复刻,亦不是西方政治哲学范式的简单比附,而是兼具理论传承和时代开新意义的新儒家外王思想。