近年来,“质量”、“问责”、“绩效”等术语在世界高等教育改革政策与文献中频繁出现。高等学校已经逐渐从原来的“象牙之塔”成为“大众之厦”,这意味着高等学校面临的压力与挑战已不仅限于简单的“高深知识”范畴,社会公众对高等学校质量的要求也越来越高。在此情况下,深层次“文化的力量”已经成为保障高等学校公平与效率,推动高等教育进步与发展的重要驱动力。尤其在我国强调文化自信的时代背景下,高等学校问责的有效实施需要更加民主、宽容的文化土壤。本研究以高等学校的问责文化为研究对象,依据受普遍认可的文化四层次理论,将其按照从内到外、由里及表的变化规律分为精神文化、制度文化、行为文化和物质文化四个层次。通过这四个层次的分析,试图从文化的层面去解读高等学校问责,建构高等学校问责文化的理想图景,以此来保障高等学校与利益相关者更好地履行使命与责任,实现高等学校问责的有效性和长效性。本研究主体内容共分为四个部分:第一,高等学校问责的精神文化是指在社会文化背景下,利益相关者应遵循的问责意识与理念等一切精神成果的总和,是高等学校问责文化的核心。从结构上来看,依据精神文化由理想、认知、价值和情感这四种成分构成,高等学校问责精神文化也分别从这四个方面进行阐述。第二,高等学校问责的制度文化不是一种制度或文化的单纯分析,而是指制度与文化的理性结合,即价值观念、道德伦理、认知理想和制度的规范、规则的内在统一。具体包括全面协调高等学校问责的相关制度与统筹兼顾高等学校问责的组织机构,意在有形的制度或实体机构中渗透无形的精神内涵。第三,高等学校问责的行为文化是受精神文化所支配,由制度文化所约束,以物质文化为基础所形成的特定行为方式和行为结果的积淀,是高等学校问责文化的行为导向与活的载体。本研究基于行为模式、行为主体、行为路径这三个视角对其进行剖析,旨在将高等学校问责的精神和制度付诸于行动和实践。第四,高等学校问责的物质文化指可以保障高等教育质量、推进高等学校问责过程的物质成果与新兴技术的总和。物质本身并不是文化,而物质文化不单指一种“物质”,也不是单纯一切物质形态的存在与组合,它更强调一种文化或文明状态。具体包括政府的相关财政投入保障、高校的基础设施建设保障与社会的资源保障与文化传播。