公共利益与人类生活息息相关，对公共利益的研究从公元前6世纪的古希腊就开始了，世界各国都将公共利益视为行使公权力的前提和目的，并且都在制度层面对“公共利益”做出了不同程度的规定。在我国，公共利益条款在法律文本中也大量存在，“公共利益”一词已经成为我国制度、法律设计的核心话语之一。然而由于公共利益概念本身的模糊性和不确定性以及制度、文化、国情等各种原因的影响，什么是公共利益，如何合理地界定公共利益，长期以来一直是摆在我们面前的一个现实难题。以土地征收为例，近些年来，随着城市化、现代化的迅速发展，集体土地作为开发建设的重要资源，其经济内蕴日益升温。我国宪法规定土地征收必须以公共利益为依据，但目前由于法律对公共利益的界定不明确，“公共利益”成为政府谋求私利的幌子的案例频频出现，严重损害了人民群众的利益，影响政府公信力，甚至危及社会的稳定，因此合理界定公共利益具有非常重大的意义。在本文中，笔者谈到了本文研究的目的和意义以及研究现状和研究方法等问题。结合近些年来相关领域学者们的研究成果，对公共利益的内涵、外延以及特质进行阐释和分析，从词义上得出了公共利益的概念。又从现状出发，介绍了目前美国、德国和我国对土地征收中公共利益的界定与认定，界定主要是指从各国的法律层面对公共利益的规定，认定是指从主体和程序方面对公共利益的判断，指出了我国土地征收中公共利益界定不清的根本原因是制度设计不合理，而且行政机关在公共利益的界定中兼具裁判员和运动员的角色，在土地征收程序中又缺乏公共利益的认定程序。接下来，笔者结合各国经验，阐述了土地征收中立法机关、行政机关、司法机关界定公共利益的合理性和各自的界定方式，以及土地征收程序与公共利益的界定，指出在我国土地征收程序中要增加公共利益的认定这一环节。最后，根据以上三个方面的问题，在最后一章中有针对性的从完善我国土地征收法律制度，完善我国公共利益界定的标准和主体，建立公共利益的程序认定机制这三个方面来阐述我国土地征收中公共利益的实现途径。