明代中后期民间俗说的考辨反映了明代中后期社会文化发展和学风变化的情况。考辨成果多散见于杨慎、陈耀文、胡应麟、王世贞、谢肇淛、方以智等人的著作中。他们主要运用溯源与纠因、比较与类比、以史实证俗说、音义等其他方法对神话和传说等民间俗说进行了考辨。他们对民间俗说包含了相信并解释、认为虚妄而加以批驳、调和有限制地肯定和文艺欣赏等态度。明代中后期民间俗说考辨较以前各代所涉内容更为广泛、考辨方法更为多样、参与考辨的学者更多,而且各学者的考辨前后相继、互相商榷、反复征引,因此成果更丰富、地位更高。但明代的学者们并不能清楚地了解俗说的特质而以考证经史的方法来考辨俗说,因而常常难以定其是非,不能达到近人研究之高度。明代中后期民间俗说考辨作为明代考据学题中之一义,其兴起既有明代考据学兴起的共性原因,亦有俗说考辨兴起之特殊因素。它作为明代文化世俗化的内容,反映了明代中后期文化近代化的倾向。