作为美国新起小说家,伊丽莎白·吉尔伯特具有敏锐的洞察力。她的杰作《美食、祈祷、恋爱》发表于2006年。该小说一发表即荣登上了《纽约时代》畅销书排行版第一名。作者以独特幽默风趣的写作风格向读者展示了她婚姻结束后在意大利,印度,印度尼西亚的所见所闻。同时,通过叙述,作者揭露了当代女性在社会中出现的身份危机和实现自我问题。因此,本文通过符号自我理论探讨主人公小莉如何建构身份以及实现自我。本论文由六部分构成。第一章主要介绍作者基本情况及其作品和本研究的意义和结构。第三章综述了国内外关于该小说的研究现状,比较而言,采用符号自我理论的研究相对少,因此本研究具有一定的创新性。第三章从符号自我角度分析主人公的符号自我面临身份危机的原因。第四章阐述了内在自我是如何塑造的。在内在对话中,小莉的主我以阐释的方式向未来的你说话,同时以自反的方式与客我对话。通过符号自我的三个维度,即对话性,自反性以及一致性共同探讨主人公的内心世界从而塑造内在自我。第五章探讨自我是如何通过不同的身份实现的。身份是自我发送符号意义或阐释符号意义扮演的角色。小莉通过反传统女性身份,美国白人身份,环球旅行者身份以及友善的朋友身份来实现自我。第六章为本研究的结论。本文发现,通过符号自我视角,主人公小莉的自我因过于向上还原和向下还原从而失去自我以导致面临身份危机。小莉从内在和外在两个维度完成自我实现。其符号自我利用日常内心对话来反思,从而给以未来的自我方向,并及时调整内在自我。同时自我的实现需要在时间流动中不断更新社会身份,从而获得新的符号意义。