晚清时期，中国由传统社会开始向近代社会转型，中国传统的财政体制也在社会经济的激变中开始了艰难的近代转型。清末，传统的财政体制已经难以为继，并威胁到清政府的统治地位。为挽救即将覆亡的命运，清廷相继推行新政和立宪运动，试图通过建立新型的政治体制而摆脱灭亡的命运。作为国家政治体制的重要组成部分，财政体制的改革自然是立宪运动必不可少内容，而在当时财政紊乱的情况下，清理财政更是财政体制改革的前提。19世纪末20世纪初，西方近代财政理论被传入中国，在资本主义经济的冲击下以及新政和立宪运动的推动下，清政府不得不仿效西方近代财政制度进行了财政机构改革、建立预决算制度、分税制改革等一系列清理财政活动。清末的财政清理虽然从总体上看并不成功，但近代财政体制却在此次财政清理过程中悄然萌芽。本文试图通过上述几项财政清理活动，在前人研究基础上，考察近代财政体制的萌芽及其意义。