论文以发达国家大城市都市区为对象，系统研究了其在全球化与信息化、大城市区域化、世界城市体系重构和现代科学技术革命背景下的空间发展问题。论文以城市空间分析和解析理论为基础，采用实证分析与理论解析相结合、定量与定性相结合、系统归纳等方法，试图准确地描述出1990年以来发达国家大城市都市区空间发展的新特征、揭示出空间演化的机制与本质原因、总结和预判出1990年以来都市区空间发展的趋势与最新动向，以及概括提炼出大城市都市区空间优化的目标及策略。文章的论述过程分为四个部分。第一部分为论文第三章，认为1990年以来发达国家大城市都市区的空间发展出现了新的变化；分析了新型居住社区、新型产业工业、新型商务办公、新型教育研发、新型商业休闲、新型物流会展的空间形式变迁；总结了郊区化推进下的区域经济空间整合和旧城更新带动下的功能与结构重组过程。第二部分为论文第四章，主张大城市都市区空间演化的整体过程可用“行为-流模型”解释；认为七大因素推动了全球化和信息化时代下的都市区空间结构演化，包括生产组织方式的转变、区域宏观政策的引导、科技与产业结构演进、交通信息网络的构建、资源能源系统的重组、生态保护与格局重构以及社会文化体系的碰撞。第三部分为论文第五章，总结并推断了1990年以来发达国家大城市都市区空间结构要素的若干发展趋势。认为用地组织结构存在城市蔓延减缓与要素集聚能力增强趋势，认为公共中心结构存在“中心城市+新城节点”不断巩固的趋势，认为交通网络结构存在垂直立体与水平网络化程度逐步加深趋势，认为生态框架结构存在点开放、线连通与多廊道格局渐进形成的趋势。第四部分为论文第六章，归纳并提炼出发达国家大城市都市区空间优化的三大目标和四类对策。认为1990年以来发达国家大城市都市区的空间发展面临三项共同挑战：气候变化、可持续发展与全球竞争；指出大城市都市区空间优化的三大目标——“紧凑、多核与弹性生长”；从区域发展引导、结构要素优化、重点地区指引和社会制度保障四个层面阐述了空间优化对策。论文的应用领域包括当代城市发展与城市规划的相关理论研究，以及当下及未来国内外大城市都市区的空间发展与城市建设。建议未来就“大城市都市区空间特征的理性识别、特定功能空间类型的演化、都市区理想空间结构模型的构建、国际视角下中国都市区空间优化的路径与模式”等议题展开进一步研究。