以赛亚·伯林是与哈耶克、波普尔,塔尔蒙齐名的自由主义复兴运动的主将之一,同时也是西方自由主义阵营中的一位反判者,一位真正的“反潮流”思想家。伯林的自由思想不仅仅是对20世纪极权主义的反思,它也是对“除魅后,陷入诸神冲突状态”的现代世界的一种回应,是在现代性语境下对自由主义的一种新审视与再思考,被誉为“当代最富创见的自由主义学说”。伯林的自由思想起源于对西方传统思想的批判,直接脱胎于贡斯当关于“古代人的自由”和“现代人的自由”的理论二分。事实上,伯林自由思想著述的要旨非常简单,无外乎,从理论上论述价值多元主义的重要性,从实践上、现实中保证人人都有“选择自由”,因此,在他的思想发展中贯穿着一条内在的、清晰的脉络。本文将沿着伯林自由思想发展的脉络及历程,展现其自由思想的独特性、颠覆性和矛盾性,以便于我们能正确地理解伯林自由思想的精髓。本文第一部分主要阐述伯林自由理论的基础。伯林对西方传统的价值一元论展开了激烈的批评,斥之为武断且危害无穷的。进而提出了他著名的价值多元主义思想,认为在人们所追求的善或目标之间,总会存在着一些冲突,并且对于这些冲突,人类缺少一个共同的衡量标准来判定其价值的高低,以做出唯一正确的取舍。人不可能拥有一切,因此,选择的需要,便构成了人类困境的永恒特征,并支撑着伯林的自由观。另外,由于人类可以做出不同的选择,为了和平共存,宽容几乎是无可避免的。本文第二部分是文章的核心部分,系统地论述了伯林的积极自由和消极自由的内涵、特征及差别,着重剖析了积极自由走向其反面――强制或不自由的三种范式,指出追求积极自由是导致20世纪极权、暴政盛行的主要肇因。本文第三部分是试图澄清笼罩在伯林自由思想之上的种种迷雾,分析其思想的矛盾、缺陷及其根源,正本清源,有助于我们识别伯林自由思想的局限性和含糊性。