在一个国家中，外交决策的制定是受制于很多因素的。在美国这样一个民主制国家中，立法、行政、司法三权分立的政治制度使公众参与外交决策成为可能，这就要求美国决策者，在外交决策过程中一定要考虑公众的情绪和态度。美国的选举政治制度随着时间的流逝日趋成熟，与此同时，现代化信息技术的日渐发展，也导致美国公众对外交事务的兴趣和关注度日渐提升，对外交决策所产生的影响力有也日渐增大。因此全面客观的评价美国公众舆论在外交决策制定中的功能和作用，是一个值得政府和外交决策制定者重视的关键因素。　　二战后，美国参与的三场意义重大的战争中，公众舆论对外交决策都起到了一定的限制和制约的作用，朝鲜战争中，美国公众对战争的态度变化对美国产生的严重影响就是美国的总统选举;越南战争中，民意的变化对战争的进程有一定的影响，而在伊拉克战争中出现的“情报门”事件，使得公众舆论最终迫使小布什政府调整政策。　　由此可见，公众舆论对美国外交决策产生重要的影响，是美国外交决策过程中不可忽视的重要力量。