任何一个社会的世界观都包括人们对所有权和财富的看法,这种看法不仅属于政治经济学的范畴,而且也包括在思想意识范畴之内,并引导人们不断实现自身所追求的经济目标。英国农民在追求物质财富的同时,逐渐形成和发展了他们的经济思想,本文试图分三个部分对其进行分析和论述。第一部分主要论述中古时期英国农民经济思想的渊源。罗马统治和日耳曼传统对中古时期英国农民的经济思想产生了很大影响。罗马社会强烈的财产意识和经济观念,在英格兰得以传承和延续。而日耳曼民族本是游牧民族,在他们的观念中,牲畜是私有财产的主要形式,因此,日耳曼民族的经济理念突出地表现在对动产的占有和保护上。后来,随着农业生产的发展,农民对土地的渴望上升,土地逐渐取代牲畜成为最主要的财产形式。并且,他们自古以来就有明确的经济私有观念。第二部分主要从普通法和习惯法的角度,论述农民争取个人经济权利的意识。由于普通法的保护对象是自由人及其经济权利,因此,在普通法体制下英国自由民的经济权利受到法律和王室的保护,并且拥有对其财产的处置权。可以说这与实质上的私人财产权并无本质区别。即便处在社会最底层的维兰也有一定的经济权利。虽然他们不受普通法的保护,但由于习惯法在中世纪英国农村的强势地位,他们可以利用习惯法的力量维护自己的经济权利,甚至能够无阻碍地买卖土地、抵押和雇用牲畜以及随意处置属于自己的财产。第三部分主要论述中古时期英国农民经济思想的发展趋向。在土地经营模式上,由于公地制度下劳动生产率的低下和极大浪费,农民开始通过购买和交换条田的方式将土地集中起来,并加以圈占,从而逐渐形成个人土地所有制。为了追求更大的土地利润,一些小型庄园的所有者开始利用雇工经营,将生产面向市场,逐渐建立起一种新型的经济组织,从而改变了土地的经营模式。正是由于商品经济的发展和市场的活跃,部分农民开始从事与市场密切相关的非农业性经济活动,同时,农民之间开始进行经济交往,并建立起一种横向的经济联系。以上经济行为的发生,表明中古英国农民的致富理念开始朝着多元化的方向发展。总之,中古时期英国农民的经济思想体现了西方人固有的经济民主观、个人主义以及对物质财富锲而不舍的追求精神。