休谟的道德哲学是一种情感主义的道德哲学。他认为理性在道德中的地位是从属于情感的,道德判断的依据是道德感而非理性。产生道德判断的驱动力则是人性中趋乐避苦的天性,即苦乐感。同情是一种通过观察他人行为形成一种对他人情感状态观念,从而激发自己曾经有过的类似的情感的过程。休谟认为,人是具有物种相似性的,因而同情的能力是人人都有的,从而让基于同情的道德判断具有普遍性、规范性。在休谟的道德哲学中同情无疑是最为重要和基础的原则。然而,同情理论也面临了一些质疑和批评。同情会因为他人与自我的关系亲疏远近而有程度之分,而且因为休谟认为人的一切知识来自知觉,我们不能直接知觉到他人情感,只是因为人类生理结构的相似,同情才能够让我们通过自身的经验推测出他人的感受,这就造成了相对主义和自我中心主义的弊端。本文的导论首先概述了休谟的人性科学以及他的情感主义的道德观点,道德判断是由情感决定而非理性,即一种特殊的苦乐感——道德感。这种道德感的产生和发挥作用在于心灵中的同情原则。其次,对国内外文献综述按照休谟的道德哲学和同情原则两部分进行梳理。最后分析本文的研究思路和方法,即以《人性论》和《人类理智研究》、《道德原则研究》为主要参照文本,在理清其道德理论中同情原则基本理路的同时,呈现出其思想的困难和矛盾之处,并彰显同情理论在沟通休谟认识论和情感论以及道德论中的作用。第一章同情的发生机制分为两个阶段:形成观念的第一阶段与形成情感的第二阶段。这印证了休谟的印象与观念双重关系的认识论,并实现了从对他人的行为和品格的观念转变为自身的情感的过程,沟通了他人与自我。但是在休谟那里也有其他意义上的同情,与一般的同情发生机制不同。第二章休谟认为美德可以分为人为之德和自然之德,道德判断是由一种特殊的苦乐感即道德感做出的。情感和理性在道德判断中的作用有所不同,理性是服从于情感的,只有情感才能成为道德判断和道德行为的真正动力。作为人为之德的正义看似与个人利益之间存在冲突,但是休谟认为同情使得人们体会到一种公共利益感,从而自觉的认可正义的规则。第三章同情理论面临比较原则和相对主义的挑战,休谟认为比较原则与同情原则并不存在矛盾,并且同情原则是比较原则的前提条件,因为观念的生动性不同导致我们被同情原则或是比较原则所支配。另外,休谟提出了明智的旁观者、通则等概念来解决相对主义的挑战。但是根本上同情原则只是一个假设,一旦它存在着矛盾,基于这个原则之上的休谟道德哲学也岌岌可危。