政治参与的深度、广度和范围是衡量民主程度的重要标准。当代中国社会中间阶层日趋壮大，其希望通过参与政治维护本阶层利益的要求是合理的，也是必然的。中间阶层在社会结构中的特殊地位，决定了该阶层中庸的价值观取向。中间阶层是社会利益结构中的缓冲层。本文通过分析当代中国中间阶层发展原因、阶层特点、参与政治的动因、形式和途径，探讨当代中国社会中间阶层参与政治的意义和作用。 第一部分：文章分析了当代中国社会阶层结构和中间阶层发展壮大的四个原因。中间阶层已初具雏形，文章从经济资源、文化素养、价值观取向和组织资源等方面定义阶层特征。 第二部分：文章对中国中间阶层政治参与的动因和渠道进行分析。从政治参与主体的动力机制看，经济利益是最大的推动力，寻求归属感是重要原因，政治文化的变迁是外在动因。从政治参与的客体看，参与政治的形式和途径可分为制度化途径和非制度化途径。中间阶层主要通过制度化渠道参与政治。现阶段，中国中间阶层的构成呈现多元分割的特征。由于中间阶层内部不同群体所占有的经济、文化、组织资源不尽相同，其参与政治的形式、途径和效果也各具特点。文章根据不同的标准，将中间阶层划分为不同群体：传统中间阶层和新中间阶层；上中层、中中层和下中层；私营企业主阶层、知识分子阶层和专业技术工人阶层。并分析不同群体政治参与的特点。 第三部分：文章认为当代，中间阶层政治参与特点主要表现为：政治取向和经济取向并存；政治热情与政治冷漠并存；以有序性合法性参与为主；中间阶层内部参与政治的程度、效果不一。 第四部分：文章通过分析，认为中国中间阶层政治参与的意义和作用是：有利于维护社会稳定，有利于巩固政府合法性，有利于塑造社会主义政治文明，有利于促进政治运行法治化。文章提出当代中国中间阶层参与政治必须坚持的原则。