20世纪90年代以来,国际直接投资高速增长,成为推动经济全球化的重要力量。在一个开放经济环境中,一国或一个地区可以通过利用外资的途径获得经济发展所需资金,并可引进先进的技术和科学的管理方法,从而促进本国经济发展。许多发展中国家乃至发达国家把吸引和吸收外资作为促进本国经济发展的一个重要手段。中国30余年对外开放的实践充分证明了外资对中国经济增长的重要作用,在国家政策支持下,东部沿海省份凭借区位优势大力吸引外资,促进了经济的快速发展。甘肃作为西北内陆地区的一个资源大省,经济发展长期落后。2010年国务院颁发《进一步支持甘肃经济社会发展的若干意见》,支持甘肃经济快速发展。“十二五”期间,我国开始加快产业结构调整和经济转型。在此背景下,甘肃省要加快经济发展,必须拓宽筹资方式、多方寻求资金支持,利用外资是一重要途径。本文充分运用了国内外利用外资相关理论及研究成果,在对甘肃省利用外资的状况进行全面、客观分析的基础上,重点研究甘肃省利用外资的绩效和潜力。利用外资业绩指数指标对甘肃省利用外资绩效进行分析,得出甘肃利用外资业绩在全国的总体排名和差距；结合实际选取指标,测算了甘肃利用外商直接投资的潜力指数,与全国利用外资的潜力指数进行比较分析,得出甘肃省吸引外资环境的优势与劣势；最后在对上述研究结果进行全面总结的基础上提出改善甘肃省利用外资总体水平的政策建议。