城市化与人口迁移是社会经济总体发展的一部分，也是当前许多国家面临的一个重要问题。而英国是最早发生工业革命的国家，是最早开始城市化的国家，也是最早实现城市化的国家。19世纪当西欧各国城市化进入较快的发展时期时，英国更是毫不逊色。城市化是一个处在不断的运动变化中自然历史过程，英国的城市化是在工业革命的推动下由传统的农业社会向近代的工业社会的转变。城市化也是农村人口迁移的一个重要后果。圈地运动对农民的剥夺，先进的农业技术和设备的采用，使农业不断释放出大量的劳动力，而城市经济的发展正需要这些自由的劳动力，于是农村人口大量的迁往城市。城市虽然为移民提供了工作机会，但也让他们付出了惨重的代价。移民用汗水和双手创造了城市的辉煌，可城市回报给他们的似乎只有恶劣的工作环境、拥挤的住宅、发霉的食物、破烂的衣衫。在贫穷的威胁下，他们就有可能铤而走险走上犯罪的道路，近而影响社会的安定和城市的健康发展。总之，19世纪英国城市的规模不断扩大，移民不断增加。拥挤在城市的大量人口既建设了城市也给城市社会带来了许多问题和困扰，这就是普遍存在的城市问题。当这些问题危及到统治阶级自身利益的时候，英国政府开始进行多方面的改革来着手解决。